Sony selalu memiliki caranya sendiri dalam hal pelanggan dan komputernya berinteraksi. Daripada mengandalkan fitur Windows yang ada, jajaran PC dan notebook VAIO-nya telah menginstal berbagai perangkat lunak berpemilik selama bertahun-tahun, termasuk salah satu front-end pusat media pertama, yang dikenal sebagai VAIO Zone.
Jadi agak mengejutkan menemukan XL100 menganut standar orang lain; yaitu, platform Viiv Intel yang baru saja diluncurkan. Lewat sudah VAIO Zone, digantikan oleh Microsoft XP MCE (Media Center Edition) 2005 yang jauh lebih ramah dan didukung oleh serangkaian driver yang dirancang khusus dari Intel.
Itu tidak berarti Sony telah meninggalkan pendekatan uniknya terhadap perangkat lunak, karena XL100 menyertakan bagian yang adil dari aplikasi VAIO unik yang sudah diinstal sebelumnya: ada server media, VAIO Media, yang tidak benar-benar melakukan apa pun yang tidak dapat dilakukan MCE lebih banyak lagi. dengan mudah, dan VAIO Information Flow, aplikasi baru yang menyatukan berbagai halaman informasi (jam internasional, umpan berita RSS) dengan fitur pemutaran musik dasar dan tampilan slide foto. Ini adalah ide yang menarik dan unik, tetapi, dalam kesempatan yang sangat terlewatkan, itu tetap sepenuhnya terpisah dari MCE dan bahkan tidak berfungsi dengan baik dengan remote control MCE.
Kembali ke perangkat keras, pengalaman Sony di pasar konsumen bersinar. Sementara sebagian besar sasis bergaya khas terbuat dari plastik, namun tetap terasa kokoh; tidak cukup memenuhi standar komponen hi-fi yang mahal, tetapi mendekati.
Hasilnya adalah sesuatu yang hanya dapat diimpikan oleh sebagian besar integrator sistem, mulai dari bidang belakang yang mulus hingga panel depan yang halus. Spesifikasi AV juga mengesankan: pasangan stereo line in/out berlapis emas digabungkan dengan S/PDIF in/out optik dan output S/PDIF koaksial. Tidak ada scart, DVI atau bahkan output VGA untuk video – hanya komponen keluar dan konektor HDMI. Ini bagus untuk dilihat. Ini kompatibel dengan DVI – dan Sony menyertakan konverter HDMI-ke-DVI-I – sehingga Anda masih dapat menghubungkan layar Anda saat ini, tetapi itu berarti bahwa ketika generasi baru layar HDMI dan TV tersedia, XL100 akan siap. Bahkan mendukung resolusi layar lebar hingga 1080p.
Ada Gigabit Ethernet di bagian belakang, ditambah kartu 802.11b/g, lengkap dengan antena eksternal. Geser ke bawah panel depan yang tersembunyi, dan Anda akan menemukan pembaca kartu 7-in-4, FireWire berukuran penuh dan mini, ditambah dua port USB 2 dan soket headphone 1/2 inci. Di belakang itu, ada penerima inframerah dan RF. Yang pertama adalah untuk remote standar Microsoft MCE, dan yang terakhir untuk kombinasi keyboard dan trackpad nirkabel. Ini bekerja dengan baik untuk komputasi sofa-terikat, dengan tata letak yang baik dan sentuhan ringan bergaya notebook. Beberapa tombol pintasan mengontrol volume, meluncurkan aplikasi, dan menghidupkan dan mematikan sistem.
Nyalakan unit, dan elemen paling keras adalah drive optik saat mencari disk, ditambah deru samar hard disk. Itu menjadi lebih baik ketika Anda melepas tutupnya dan menyadari betapa banyak pekerjaan yang dilakukan untuk membuat produk ini begitu mudah secara eksternal.
Meskipun kami masih tidak yakin bahwa Intel Pentium D adalah prosesor terbaik untuk sistem media, Sony memilih heatsink khusus yang besar untuk mendinginkan model 2.8GHz di XL100; terutama itu versi 65nm. Kartu grafis GeForce 6600 (cukup untuk menjalankan judul game 3D tahun lalu pada pengaturan dasar) juga didinginkan melalui heatpipe dan radiator. Dua kipas 80mm di bagian belakang menarik udara dingin melalui RAM dan melalui heatsink, sebelum mengeluarkannya melalui bagian belakang. Ada kipas 80mm lain yang melakukan pekerjaan serupa dengan catu daya dan hard disk, tetapi, terlepas dari ukurannya, Anda hanya akan benar-benar mendengar apa pun dengan telinga menempel ke kasing.
