Ini mungkin berubah. Karena kecepatan broadband meningkat ke tingkat ADSL2 dan BT meningkatkan jaringannya sesuai dengan program 21CN-nya, kebutuhan akan kompresi berat seperti itu dapat dikurangi. Selain itu, BBC telah menguji coba teknologi yang disebut multicasting sejak Februari tahun lalu (uji coba resmi telah berakhir, tetapi layanannya masih aktif). Untuk multicasting, BBC bekerja sama dengan ISP, menyediakan umpan siaran yang kemudian dapat mereka kirimkan ke pelanggan mereka. Sebagai sebuah teknologi, penerapannya lebih terletak pada elemen simulcast iPlayer daripada aspek on-demand yang lebih menarik, tetapi dengan berbagi beban bandwidth, multicasting memungkinkan BBC untuk menaikkan bit rate dan oleh karena itu kualitas gambar mendekati sesuatu yang mendekati standar TV digital.
Layanan TV-ke-PC ini adalah tentang membangun merek dan loyalitas pemirsa, bukan menggantikan saluran reguler. Seperti yang ditunjukkan oleh Benjamin Lehmann dari Jupiter Research, BBC memiliki kewajiban untuk membuat kontennya tersedia lebih luas. “Dari sudut pandangnya, jika itu memberi orang lebih banyak kesempatan untuk melihat konten, terlepas dari efeknya pada orang lain, itu cukup alasan.” Menurut Lehmann, layanan seperti iPlayer atau 4oD “adalah inisiatif yang benar-benar eksperimental. Mereka sedang menguji air dan dirancang untuk melihat apakah orang tertarik untuk mengonsumsi konten dengan cara ini atau tidak”.
Sebuah dorongan dari Joost
Dua layanan lain memiliki rencana yang lebih radikal. Joost (www.joost.com) yang banyak digemari, dari tim di belakang Skype, dan layanan saingan yang kurang dikenal, Babelgum (www.babelgum.com), secara efektif menyediakan umpan televisi multisaluran langsung yang didistribusikan menggunakan teknologi peer-to-peer . Dalam beberapa hal, Anda dapat menganggap mereka melakukan untuk media berbasis video apa yang dilakukan RSS untuk penerbitan berbasis teks, menawarkan banyak pilihan bersama dengan fitur personalisasi dan komunitas. Penarikan terbesar mereka adalah cara, tidak seperti layanan TV-ke-PC yang lebih konvensional, Anda dapat beralih umpan hanya dengan menunggu lima hingga sepuluh detik, dan menelusuri berbagai macam program menggunakan menu sederhana yang digerakkan oleh mouse. Untuk ini, Joost menambahkan fitur menarik lainnya, seperti obrolan online yang peka terhadap program dan opsi untuk overlay newsfeed diskrit atau widget plug-in jam. Babelgum, sementara itu, berencana untuk menggabungkan fungsi TV dan PVR dengan jejaring sosial.
Namun, tanda tanya menggantung di kedua layanan. Yang terbesar adalah konten – Joost beta telah menjalankan campuran konten AS dan Inggris, banyak materi dari MTV dan Much Music, tetapi perusahaan akan menghentikan pekerjaannya untuk membujuk produsen lain untuk bergabung, bahkan dengan janji kepatuhan DRM. Penawaran Babelgum saat ini bahkan kurang menarik. Masalah kedua adalah bahwa kualitas gambar jelas lebih buruk daripada TV definisi standar, terutama dalam kasus Joost, dengan artefak yang jelas dan gambar yang umumnya kabur terlihat dalam pengujian beta kami. Ini dapat ditonton dalam layar penuh di monitor, tetapi jika Anda menginginkan kualitas HDTV, Anda mungkin akan terkejut.
Namun, itu tidak seberapa dibandingkan dengan kejutan ISP dan pemirsa jika TV-ke-PC lepas landas. Di satu sisi, ISP mendapat manfaat dari TV internet karena menarik pengguna ke layanan berkecepatan tinggi dan berkapasitas tinggi yang dapat mereka kenakan biaya lebih. Di sisi lain, ISP memiliki kekhawatiran serius tentang permintaan bandwidth. Joost, misalnya, diperkirakan menggunakan minimal 220MB per jam untuk menonton, dan sering kali lebih banyak lagi. Perpanjang itu menjadi rata-rata hanya satu jam per hari selama sebulan, dan Anda mendekati 7GB – lebih tinggi dari batas banyak layanan ADSL. Ini masalah bagi ISP dan pengguna. Jaringan BT Wholesale yang menjadi dasar sebagian besar penawaran ISP dibangun dan dihargai dengan aplikasi bandwidth yang relatif rendah – email, penjelajahan web, unduhan musik yang aneh – dalam pikiran. Aplikasi yang lebih intensif memaksa ISP untuk membeli lebih banyak kapasitas dari BT, tetapi bagaimana mereka dapat melakukannya dan menjaga biaya berlangganan tetap rendah? “Jaringan Grosir dan ekonominya pada dasarnya tidak berfungsi dengan TV internet,” kata Neil Armstrong dari ISP PlusNet. “ISP, dan karena itu pelanggan, berada dalam waktu yang sangat menarik”. Armstrong berbicara tentang "titik krisis" yang muncul, "di mana pelanggan harus menyadari bahwa 'semua yang bisa Anda makan' tidak berfungsi lagi".
